האוניברסיטה הקטנה של המדעים

עד לא מכבר, במונחים היסטוריים, היו המפות שבידיהם של ימאים וספנים - במיוחד מפות שתיארו אזורים גאוגרפים נרחבים - מאד לא מדויקות. הדרך הכמעט יחידה של הימאים לדעת היכן הם נמצאים במידה גבוהה של ביטחון הייתה על ידי זיהוי של ערים מוכרות, מפרצים, גבעות וכדומה. לעיתים, עם זאת, לא הייתה ברירה: מזג האוויר או זרמים חזקים אילצו את הימאים להתרחק מהחוף. במקרה כזה הסתמכו הימאים על שיטות ניווט בסיסיות ועתיקות יומי